Reiseführer Aruba - Oranjestad - ABC Inseln

Eine große Vielfalt an Kakteen wächst auf den flachen Hügeln der Insel. Neben den Kakteen, die im übrigen auch als natürliche Zäune einen Zweitnutzen haben, finden sich hier wunderschöne, meist pastellfarbene Häuser und bunte Blumengärten.

Die bizarr geformten, einheimischen Divi-Divi Bäume, lehnen sich in den Wind und die obersten Äste flattern wie Haare im Wind. Donnernde Wellen schlagen unter zerklüfteten Klippen gegen die Korallenfelsen der Küste. Hier ist Aruba, wo der turbulente Atlantik die Korallenklippen erodieren lässt und die höchste und spektakulärste natürliche Brücke ausgewaschen hatte, bis sie 2002 vom Meer an sich gerissen wurde. Heute gibt es kleinere, natürliche Felsbrücken zu bewundern.

Die wüstenähnliche Insel steigt südlich von Oranjestad zu ihrem höchsten Punkt an, dem Mount Yamanota. Er ist ein 190 m hoher, kegelförmiger Hügel. Etwas weiter südlich liegt die zweite Stadt der Insel, St. Nicolas, die 1929 gegründet wurde als Exxon die damals größte Ölraffinerie der Welt erbaute. Öl war für Europa schon immer die Haupteinnahmequelle und blieb es auch, bis Exxon 1985 die Raffinerie schloß. Davon muss sich die Wirtschaft heute noch erholen.
1986 löste sich Aruba als einzige der Niederländischen Antilleninseln von seinem Mutterland Holland und erhielt den Status Aparte, was soviel wie die Unabhängigkeit bedeutet.


Seither ist der größte Wirtschaftsfaktor der Tourismus. Mitte der siebziger Jahre wurden Casinos und moderne Hotels errichtet um die steigenden Besucherzahlen aufzunehmen. Man hatte unter anderem entdeckt das Aruba die schönsten Strände der Westindies hat!

Bis 1499 war die Insel von den friedlichen Arawak Indianern bewohnt. Dann wurde die Insel von Alonso de Ojeda zu spanischem Besitz erklärt.
Amerigo Vespucci, der florentinische Erforscher (der letztendlich für die Namensgebung Amerikas verantwortlich war) gab Aruba erst den Namen "Venezuela" bzw. "Klein-Venedig". Die auf Pfosten gebauten Küstendörfer erinnerten ihn so sehr an Venedig! Später ging der Name Venezuela - wie bekannt ist - an ein anderes Land über....

Die Niederländer übernahmen die Insel von den Spaniern im Jahr 1636.

Die einen sind der Meinung dass Worte der Kariben (Ureinwohner) für die Namensgebung Arubas verantwortlich sind: Ora heißt Muschel; oubao heißt Insel in der indianischen Sprache. Die anderen gehen davon aus dass der Name vom spanischen ora uba (hier wurde Gold gefunden) abgeleitet wurde. Wahrscheinlich jedoch wurde der Name schon vor der Entdeckung des Goldes 1824 vergeben. 1913 waren die Vorkommen jedoch schon erschöpft. Wenn man viel, viel Glück hat kann man heute noch einen Gold-Nugget finden - die großen goldenen Zeiten sind jedoch vorbei.